"Le plus grand sculpteur de ce siècle": Lorenzo Bartolini (1777-1850)

Lorenzo Bartolini (1777-1850) durante la sua vita godette di grande fama, tanto da essere riconosciuto, nel secondo quarto dell’Ottocento, come il primo scultore d’Italia. Ricevette, infatti, commissioni da sovrani, aristocratici e grandi borghesi di tutta Europa, nonché dalla Russia e dagli Stati Uniti, e godette dell’amicizia di artisti e intellettuali tra i più importanti del XIX secolo. Inoltre il suo stile, innovativo per il contesto artistico italiano perché improntato a una più diretta imitazione della natura, si diffuse in tutta la penisola, costituendo un lievito per le tendenze naturalistiche – e più tardi realiste – che investivano la scultura. Tuttavia il suo nome oggi non è noto al grande pubblico e anche gli studi specialistici, pur numerosi e importanti, hanno battuto poco alcuni aspetti rilevanti della sua personalità, utili a qualificarne il ruolo di guida per lo sviluppo dell’arte italiana dell’Ottocento. Questo studio intende risarcire alcune di tali lacune, affrontando temi centrali nell’esperienza artistica bartoliniana: la formazione parigina nell’atelier di Jacques-Louis David; i legami profondi, benché talvolta conflittuali, con artisti quali Jean-Auguste-Dominique Ingres, John Flaxman e Antonio Canova; il rapporto con la tradizione artistica italiana, specie rinascimentale, riportata in auge in pieno Ottocento; le strategie di display delle sculture; la prolifica attività di ritrattista. La seconda parte della tesi comprende il catalogo delle sculture di Bartolini, in forma sintetica per i busti e analitica per l’intera produzione monumentale. Queste ricerche si fondano sull’ingente materiale prodotto dall’artista e giunto fino a noi, primo fra tutti il suo archivio privato, recentemente acquisito, catalogato e reso disponibile online dalla Galleria dell’Accademia di Firenze.