Analisi funzionale e strutturale di TnBVANK1, una proteina IκB-like

I polydnavirus sono simbionti obbligati integrati come provirus nel genoma di alcune vespe icneumonoidi che parassitano le larve di lepidotteri. Le particelle virioniche, iniettate nell'ospite al momento dell'ovideposizione, esprimono fattori di virulenza che alterano l'immunità e lo sviluppo. Utilizzando il sistema modello di Drosophila melanogaster, il mio progetto si concentra sull'analisi funzionale dei fattori di virulenza con l'obiettivo di identificare molecole utilizzabili per lo sviluppo di nuovi bioinsetticidi ecosostenibili. Il mio lavoro si concentra sullo studio di TnBVANK1, un membro della famiglia genica delle anchirine del bracovirus associato a Toxoneuron nigriceps, una vespa che parassita la falena nottuide Heliothis virescens. Ho utilizzato approcci di genetica molecolare basati sul sistema UAS/Gal4 e sul suo derivato sistema TARGET per indurre l'espressione ubiquitaria di TnBVank1 negli individui adulti per osservare l'effetto fenotipico di TnBVANK1. I nostri risultati hanno mostrato che gli individui che esprimono TnBVANK1 in modo ubiquitario presentano una sopravvivenza significativamente ridotta rispetto agli individui di controllo. Inoltre, utilizzando esperimenti di qRT-PCR, abbiamo osservato che l'espressione ubiquitaria prolungata di TnBVANK1 porta a un aumento del livello di espressione di alcuni peptidi antimicrobici (drosomicina, drosocina, diptericina, attacina, defensina) appartenenti alle vie di segnalazione di Toll e IMD. Inoltre, per comprendere meglio la funzione di TnBVANK1, il mio progetto è proseguito con un'analisi strutturale preliminare di TnBVANK1 mediante NMR e spettrometria a dicroismo circolare.