L'impatto degli stimoli alimentari sull'attenzione e sui sistemi valutativi: un'indagine sperimentale

Il sistema attentivo umano ha risorse limitate ed è progettato per identificare rapidamente stimoli rilevanti, come quelli legati alla sopravvivenza o alle emozioni. Tale tendenza, nota come bias attentivo, porta a prestare maggiore attenzione ad alcuni stimoli rispetto ad altri e può influenzare il comportamento, specialmente in condizioni psicologiche come ansia, depressione e disturbi alimentari. La presente tesi ha analizzato l’influenza di diverse caratteristiche del cibo, come il contenuto calorico e il livello di trasformazione, sui processi valutativi e sulle risposte comportamentali. Inoltre, ha esaminato se fattori individuali, come la preoccupazione per la dieta o l’aspetto fisico, possano modulare l’attenzione e la valutazione delle immagini di cibo. Il lavoro è strutturato in due parti: la prima fornisce il quadro teorico, descrivendo il funzionamento del sistema attentivo e il ruolo dei bias nell’elaborazione delle informazioni alimentari; la seconda presenta il progetto sperimentale. Un primo studio ha coinvolto un campione di individui, suddiviso in base al livello di preoccupazione per la forma fisica e il peso, valutando le loro reazioni alle immagini di cibo. Successivamente, due esperimenti hanno approfondito questi aspetti: il primo ha utilizzato un compito di presentazione visiva rapida per testare l’attenzione selettiva verso il cibo, mentre il secondo ha impiegato l’eye-tracking per misurare i movimenti oculari e analizzare l’impatto delle caratteristiche alimentari sulle risposte fisiologiche e comportamentali. I risultati confermano che il contenuto calorico e la lavorazione del cibo influenzano l’attenzione e la valutazione, e che le differenze individuali, come la preoccupazione per la dieta e l’aspetto fisico, giocano un ruolo chiave nel determinare le risposte comportamentali e fisiologiche di fronte alle immagini di cibo.