Illustrare La Commedia umana. tra testo e immagine

La tesi è composta da due volumi. Il primo contiene la parte teorica, dedicata all’analisi del rapporto tra testo e illustrazione nelle edizioni illustrate pubblicate mentre Balzac era in vita. Lo studio è diviso in tre parti, che rispecchiano una divisione cronologica basata sulla vita dell’autore ma anche sull’evoluzione del libro romantico illustrato: 1820-1830, 1830-1840, e infine 1840-1850. Dagli esordi di Balzac nella letteratura si arriva dunque al momento del suo apogeo, rappresentato dalla pubblicazione della Commedia umana. I testi presi in esame rendono evidente come il concetto di illustrazione sia in realtà complesso, e che necessiti di una nuova definizione per poter comprendere pienamente il rapporto che essa instaura con il testo: l’illustrazione non si limita a tradurre il testo in immagini, ma è capace di arricchirne l’immaginario attraverso immagini che non sono, a prima vista, strettamente legate alla narrazione. L’illustrazione esce dai margini per far concorrenza al testo scritto, e le opere di Balzac prese in analisi dimostrano questa tensione tra i due medium. Lo studio è condotto in particolare sui due elementi chiave della poetica balzachiana, la scena e il personaggio: si analizza come l’illustrazione si fa interprete del tableau pathétique e come ella rappresenti “gli uomini, le donne e le cose” nelle immagini, alla luce della descrizione data dal testo. Il secondo volume della tesi contiene invece i cataloghi ragionati delle opere di Balzac analizzate nel primo volume, e i cataloghi delle edizioni illustrate francesi esistenti delle opere di Balzac.