I "moretti": schiavitù e missioni tra Africa ed Europa (1824-1947)

L’obiettivo di questa tesi dottorale è ricostruire il fenomeno storico dei “moretti”, bambine e bambini d’origine subsahariana riscattati dalla schiavitù da missionari cattolici principalmente nel diciannovesimo secolo ed educati in Europa, spesso con lo scopo di rimandarli in Africa come missionari a loro volta. La prima parte cercherà di tratteggiare il contesto storico, in particolare in riferimento ai macrotemi della schiavitù e delle missioni. Seguirà l’analisi delle principali fasi di sviluppo del fenomeno, a partire anche dalla sua dimensione istituzionale. Si è optato per datarne l’inizio nel 1824, con l’azione della missionaria Anne-Marie Javouhey, che portò alcuni bambini senegalesi in Francia; la data indicativamente scelta per la fine, invece, benché esso fosse in declino già da tempo, è il 1947, anno di morte di Giuseppina Bakhita, una bambina schiava sudanese divenuta suora e la più nota tra le “morette”. Nella terza ed ultima parte della tesi si presenteranno alcuni ritratti biografici di “moretti”, al fine di illustrare esemplarmente l’ampia casistica di vite e vicende che danno corpo a un fenomeno unitario ma diversificato. Chiude l’elaborato un’appendice iconografica. La ricerca vuole riportare alla luce una storia rimasta finora pressoché sommersa, focalizzando non solo le traiettorie dei missionari europei, ma specialmente quelle dei “moretti” e, così facendo, inserirsi nella corrente di studi volta a ripensare la storia delle missioni in chiave non più esclusivamente eurocentrica. I “moretti”, infatti, non furono solo vittime di una serie di processi volti a relegarli ad un ruolo di secondo piano, ma individui dotati di una loro agency, che contribuirono a plasmare la missione stessa.