Functional Biodiversity in Different Agricultural Systems: Methods and Techniques for Conservation and Enhancement of Ecosystem Services

Le attività di ricerca svolte durante il mio PhD sono state focalizzate allo studio dei metodi e delle tecniche per conservare e promuovere la biodiversità funzionale negli agro-ecosistemi. Campionamenti biennali, effettuati a livello di azienda, hanno permesso di valutare l’azione dei predatori polifagi nei confronti degli insetti dannosi utilizzando marker molecolari e bruchi artificiali di plastilina (dummy caterpillars). L’ipotesi della mia tesi è in accordo con il generale presupposto secondo cui i nemici naturali sono favoriti dai sistemi agricoli diversificati. A tal proposito, un punto chiave del dottorato ha riguardato l’influenza che le “Agro-ecological Service Crops (ASC)” hanno nei confronti degli insetti utili e dannosi in sistemi orticoli biologici. Difatti, è ben noto come le ASC avvantaggino i nemici naturali grazie a una maggiore disponibilità di cibo e di rifugi riducendo di conseguenza le infestazioni; sebbene tale affermazione debba essere valutata caso per caso. Inoltre, abbiamo ipotizzato che tecniche agronomiche quali il roller crimper e il sovescio riducano il disturbo del suolo rafforzando i servizi ecosistemici rispetto ai metodi convenzionali.